1. Généralités

Le cervelet est situé dans la fosse postérieure, en arrière du tronc cérébral, limité en haut par la tente du cervelet et en bas par l'écaille de l'occipital.

Il a une fonction essentielle de coordination des muscles intervenant au niveau de l'équilibration, de la posture et aussi de l'équilibre entre les muscles agonistes et antagonistes dans les mouvements volontaires et involontaires.

Il intervient dans différentes voies de la sensibilité, notamment inconsciente.

- Schéma 1 -

Divisions du cervelet

Il peut être divisé en 3 lobes :

• L'archéo-cervelet : la partie la plus ancienne, qui occupe la partie médiane et basse du cervelet, est constituée par le lobe flocculomodulaire. Ce lobe est en rapport avec un noyau gris central du cervelet. C'est le centre de l'équilibration vestibulaire : il intègre toutes les infos du vestibule. Il est très développé chez le poisson.
• Le paléo-cervelet : Il est, phylogénétiquement, un peu plus récent. Il contrôle essentiellement le tonus de la posture; dans l'évolution on le retrouve chez les amphibiens, les reptiles, les oiseaux. Il occupe une bonne partie du volume du cervelet.
• Le néo-cervelet : C'est une acquisition beaucoup plus récente. Il contrôle et coordonne les mouvements volontaires et automatiques chez les mammifères : le singe, l'homme, etc.

Le principe du fonctionnement au niveau du cervelet est toujours le même : les informations arrivent au niveau du cortex cérébelleux intéressé, puis relai vers le noyau gris du cervelet correspondant et, enfin, la voie effectrice qui participe au contrôle de l'équilibration, de la posture, etc.

2. Archéo Cervelet

- Schéma 2 -

Systématique de l'Archéo-Cervelet

Son rôle consiste à intégrer toutes les informations issues de l'appareil vestibulaire au contrôle de l'équilibration.

A partir de l'oreille interne et des canaux semi-circulaires (cf. cours sur L'Appareil Auditif - Oreille) via le VIIIème nerf crânien, les informations gagnent le noyau vestibulaire dans la protubérance (pont).

De là, le relai se fait par l'intermédiaire d'un neurone qui envoie son cylindraxe vers le cortex de l'archeo-cervelet.

Au niveau du cortex se constitue un autre relai qui se fera vers le noyau gris central de l'archéo-cervelet : le noyau du faîte (toit) situé dans l'archéo-cervelet. Depuis ce noyau se fait un nouveau relai qui gagnera les noyaux vestibulaires dans le tronc cérébral (dans la protubérance). A partir d'eux se trouvera constitué le faisceau vestibulo-spinal qui descendra dans la moelle épinière.

C'est un noyau qui joue dans l'équilibration, les mouvements de la tête et des membres inférieurs.

3. Paléo Cervelet

- Schéma 3 -

Systématique du Paléo-Cervelet

C'est la partie ventrale du cervelet. Les noyaux centraux du cervelet sont constitués du >noyau globuleux et du noyau emboliforme. Le cortex du paléo-cervelet et différent de celui de l'archéo-cervelet, mais le principe de fonctionnement est identique.

Les informations proviennent des voies de la Sensibilité Proprioceptive Inconsciente, elles sont véhiculées par 2 faisceaux : Flechsig et Gowers.

• Le faisceau de Flechsig gagne le cervelet en empruntant le pédoncule cérébelleux inférieur et fait un premier relai dans le cortex du paléo-cervelet.
• Le faisceau de Gowers monte plus haut, croise la ligne médiane et gagne le cortex du paléo-cervelet. De là, il y a un deuxième relai et les fibres vont gagner les noyaux gris du paléo-cervelet (globuleux, emboliforme). A partir d'eux, le troisième relai emprunte le pédoncule cérébelleux supérieur et gagne le noyau rouge (situé dans le tronc cérébral) contro latéral, après avoir décussé. A partir du noyau rouge, la voie effectrice gagne la moelle épinière, constituant le faisceau rubrospinal qui décusse (décussation de Forel) et gagne la moelle épinière.

Le coté effecteur du cervelet est du même coté que les informations fournies.

4. Néo Cervelet

Il a pour rôle le contrôle des mouvements volontaires. Il y a donc une boucle fonctionnelle qui partira au niveau du cortex et y reviendra pour l'ensemble de ces fonctions.

- Schéma 4 -

Néo-Cervelet : afférences

Le point de départ est le cortex pré central.

• une partie vient du cortex frontal : faisceau fronto-pontin d'Arnold. Il accompagne les voies pyramidales, traverse le mésencéphale au niveau du pédoncule cérébral (il se dispose dans le pied du pédoncule, dans le cinquième interne) et, de là, il gagne la protubérance annulaire dans sa partie antérieure et il s'arrête au niveau des noyaux du pont.
• une autre partie vient du cortex temporal, pour constituer le faisceau temporo-pontin. Il part du lobe temporal, va jusqu'au mésencéphale et se dispose dans le pied du pédoncule cérébral, dans le cinquième externe du pied. Il a un relai au niveau des noyaux du pont situés dans la partie antérieure de la protubérance annulaire.

A partir des noyaux du pont, les deuxièmes neurones vont croiser transversalement la protubérance et emprunter le pédoncule cérébelleux moyen après avoir décussé pour gagner le cortex du néo-cervelet.

De là, un troisième neurone gagne le noyau dentelé, puis un quatrième neurone décusse et arrive dans le thalamus contro latéral. C'est la décussation de Wernekink.

A partir du thalamus, le dernier neurone de la chaine rejoint le cortex cérébral.

Il existe donc une boucle cortico-cérébello-corticale qui va assurer l'essentiel du contrôle du mouvement colontaire.

A partir du cortex, une partie des voies descend et gagne la moelle épinière, ce sont les fibres adversives (voies accessoires). L'autre partie des fibres va, à partir du thalamus, gagner le noyau lenticulaire puis, de là, gagner le noyau rouge (appelé aussi néorubrum) et de lui constituer une voie qui décusse, participant à la formation du faisceau réticulo-spinal.

Deuxième voie accessoire : le faisceau central de la calotte, constitué à partir de fibres originaires du thalamus, du noyau rouge, du locus niger.

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